Еще на памяти веселые святки, а Православная церковь уже начала подготовку к Великому посту. В этом году Пасха ранняя - 11 апреля, а потому рано начинается и Великий пост - 23 февраля. По церковному уставу подготовка к посту начинается за 4 недели, каждая из которых посвящена тому или иному евангельскому событию. Так, нынешняя неделя посвящена притче о мытаре и фарисее, суть которой в следующем. В храме стояли два человека: фарисей (иудейский учитель) и мытарь (всеми презираемый сборщик податей). Первый в молитве отчитывался перед Богом своим благочестием: постится он сверх меры, сверх положенного жертвует храму, он не вор и не разбойник и не такой, как этот мытарь, стоящий рядом. Мытарь же бил себя в грудь и просил у Бога прощения за все. Притча заканчивается выводом, что кающийся мытарь больше угодил Богу, нежели гордый фарисей.
В эту неделю Церковь освобождает верующих от поста в среду и пятницу. Как написано в старых книгах, неделя эта всеядная, для современного же верующего более понятно слово - сплошная. Предание гласит, что в неком монастыре монахи стали поститься сверх меры и подобно евангельскому фарисею возгордились и впали в ересь. Потому накануне Великого поста и была установлена сплошная седмица (неделя) мытаря и фарисея, в течение которой предписывалось «есть мясо и проклинать еретиков». Так что эта неделя как раз тот редкий случай, когда православному человеку можно есть мясо в среду и пятницу. Стоит ли при этом проклинать еретиков, вопрос не такой простой: по крайней мере, прежде чем это делать, нужно самому быть уверенным, что не впал в ту или иную ересь. Так что лучше проклятие еретиков оставить другим, а самим обращаться к Богу, как евангельский мытарь: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику!»
