Скрестили дятла со слоном: он редко попадает по насекомым, но валит дерево с одного удара

Как бы ни полнилась Красная книга, как бы ни были страшны угрозы и прогнозы экологов и «зеленых», а разнообразие животных ширится все больше и больше. Всему причиной — обычное, понятное всем человеческое любопытство, и особенно если возведено оно в рамки науки: а что если?.. Так и появляются гибриды — новые виды животных и так порой рождаются, как писали в свое время братья Стругацкие, нездоровые сенсации.

Известно, что еще античные Проперций, Лукреций, Вергилий, Овидий и Геродот верили, что новые виды животных можно получить путем скрещивания между собой разных видов. Аристотель утверждал, что разные виды зверей могут копулироваться между собой и производить потомство. Первые опыты по изучению результатов скрещиваний были произведены много позже, но они привели к появлению представлений о возможности превращения одних видов в другие.

Впрочем, подталкивали к исследованиям и сами животные своим, так сказать, живым примером. Тот же мул — порождение осла и лошади — появился, надо думать, без особых советов со стороны человека. А если бы кому пришло в голову подсчитать, сколько новых «пород» произошло от безудержной любви уличных собак, то исследование такого рода было бы безгранично.

Конечно, чаще всего (потому что, безусловно, легче) люди добивались скрещивания домашних животных, и причем одного класса: болонку с кобелем сеттера, к примеру, или бладхаунда с бассетхаундом. В 1938 году в классическом эксперименте Уолтона и Хэммонда в Англии еще было доказано, что в результате отдаленного скрещивания крупных лошадей породы шайр с мелкими шетлендскими пони рожденные шайрскими кобылами жеребята оказывались в три раза крупнее, чем жеребята-помеси, рожденные кобылами пони. В 1912 году Иванов скрестил белую мышь с крысой.

Самая редкая кошачья порода, понятно, выведена искусственно и называется саванна. В нашей стране нет ни одного такого котенка: ближайший к нам зверь живет в Риге. Цена на рядового мурлыку начинается от $4000, племенной обойдется от $8000. Саванна — плод любви дикого кота сервала и обычной домашней кошки. Выглядит кот, по нашим понятиям, не очень презентабельно — крупное длинноногое, длинношеее животное с огромными ушами.

А вот бенгальская кошка была получена путем скрещивания дикого азиатского леопарда и домашней кошки.

Не реже, чем кошки и собаки, «попадали под эксперимент» овцы: слишком уж выгодное для человека животное в смысле своего мяса и шерсти — и того, и другого хочется побольше. Клонированная овечка Долли — при всей ее популярности — всего лишь последствие опытов над «сестрами по классу».

Редкую породу гигантских овец начали разводить в одном из частных совхозов Свердловской области. В возрасте десяти месяцев ягнята весят столько же, сколько взрослые животные традиционных уральских пород. А мясо их считается не менее полезным, чем мясо страусов. Правда, попробовать его пока можно только в лучших ресторанах.

С виду взрослые овцы на самом деле ягнята: им всего 10–11 месяцев. Такие овцы есть только в Курганской области и в единственном совхозе Свердловской. Это особая порода — сибирская мясошерстная или, как ее называют в народе, «мальцевская». Выведена учеными Курганской академии. Они скрестили сибирскую породу с английской линкольн, которая считается одной из самых лучших в мире. Гибрид получился морозостойкий и с очень качественным мясом.

Вот уже почти полвека в Подмосковье существует стадо удивительной породы крупного рогатого скота — гибрида нашей черно-пестрой русской коровы и экзотического зебу (индийский малорослый бычок). 750 зебувидных гибридов живут в подмосковном поселке Снегири. Зоотехники за сорок лет создали устойчивое поголовье удивительной породы крупного рогатого скота

В Вологодской области с большими трудностями проводится другой уникальный эксперимент: ученые планировали получить мясо и молоко небывалого качества, и для этого скрестили коров и белорусских зубров. Сотрудники зоотехнической кафедры Вологодской молочной академии говорят, что за потомством зубров и коров будущее сельского хозяйства России. Мяса, которое на Западе называют мраморным и считают большим деликатесом, гибриды дают в несколько раз больше. Научные сотрудники изобрели аппарат для получения семени диких животных, такой прибор, по их словам, не имеет аналогов в мире, но запатентовать его они до сих пор не могут, денег на это нет. Из-за недостатка финансирования научная работа остановлена, а зубры выпущены в лес.

Успехи ученых-экспериментаторов не могли не породить слухи и домыслы. Масла в костер добавило известие, что в крымском поселке Советский живет индокурица, у которой туловище как и у обычной курицы, а вот шея и голова смахивают на индюшачьи. Хозяйка необычной птицы рассказала, что это не первый случай, когда у нее на подворье вылупливаются такие странные куры. «Индюк у меня озорной, может, и топчет кур потихоньку. А потом вот и рождается такое чудо», — говорит женщина.

Правда, биолог, осмотревший невиданную птицу подтвердил, что индюк и курица теоретически скреститься могут, но вряд ли из гибридных яиц может вылупится жизнеспособное потомство. По его словам, данная птица не гибрид курицы и индюка. Просто поражение каким-то вирусом вызвало у птицы внешние отклонения.

А тем временем появился уже другой слух. Мол, в заповеднике Аскания Нова скрестили антилопу зебу с коровой, и теперь странные коровы бродят в окрестностях, пугая народ своим горбатым видом. Народная молва добавляет, что отдельные хозяйства закупили морозоустойчивую породу зебу из Африки.

Гибрид овцы и дикого горного козла — муфлона удалось вывести сотрудникам зоопарка во Вроцлаве и ученым Сельскохозяйственной академии Польши. Новое животное похоже на длинноногую овцу, но совершенно не обрастает шерстью. Российские учeные вывели уникальную породу собак — потомков дикого шакала и северной лайки — специально для борьбы с терроризмом: похожие на дворняг, они чуют даже мельчайшие частицы взрывчатки. Некоторые называют их шакало-лайками или просто шалайками, потому что у этой породы ещe нет официального названия. Селекционер Клим Сулимов на создание этой породы потратил 25 лет.

Что касается диких животных, то, конечно, опыты над ними производить и дорого, и долго, и, главное, рискованно. Один из немногих примеров — попытка специалистов Иорданского зоопарка скрестить льва с тигрицей. Для этого в иорданской столице Аммане поместили в одну клетку льва и тигрицу в надежде, что у них в конце концов появится потомство. И Джассасс, семилетний лев, весящий 250 килограммов, уже начал активно ухаживать за Вардой, шестилетней 120-килограммовой тигрицей. Но Варда отвергает все домогательства Джассасса.

Но в Новосибирском зоопарке, судя по всему, иная атмосфера — располагающая к любви…