Когда сажать озимый чеснок? Перед самым наступлением устойчивых холодов. Были годы, когда в октябре стояла очень теплая погода, например, в 1991 году. Тогда к концу месяца кое-где озимый чеснок стал всходить. Почки на смородине набухли. А на нижних ветках жимолости, которые ближе к земле, даже стали распускаться почки. Так что ориентироваться надо по погоде. Какие зубки пригодны для посадки? Конечно, самые крупные, здоровые, без повреждений. Величина головок чеснока зависит от величины зубков, которые вы посадили осенью. На донцах зубков имеются бугорки — зачатки корней. Чем крупнее зубок, тем большее количество корешков образует донце, тем с большего объема почвы они будут потреблять питательные вещества и влагу. Корешки способностью ветвиться не обладают. От маленького зубка не получить крупной головки, в какие бы условия его ни поместить. Поэтому при отборе зубков для посадки выбирайте самые крупные головки, а из них — самые крупные дольки. На семена уходит, таким образом, около двадцати процентов урожая, но масса урожая при использовании этого принципа с каждым годом будет увеличиваться, то есть головки будут все крупнее. Другое дело — стрелки чеснока. В них очень много, до двухсот штук, бульбочек, впрочем, попадаются и такие, в которых бульбочек всего до десятка. Но они крупные! Из таких бульбочек на второй год вырастает очень большая монолуковица, дающая на третий год крупную товарную головку. И вероятность того, что из ее зубцов вырастут стрелки с малым количеством бульбочек, очень велика. Отведите на развод таких бульбочек небольшую грядку. Селекция чеснока — очень увлекательное занятие, дающее результаты в течение недолгого — три-четыре года — времени. Сажают чеснок следующим образом. По шнуру роют первую канавку на краю грядки на глубину штыка лопаты, 25 см, плоскость лопаты параллельна шнуру. Затем на дно борозды сыплется комплексное удобрение, перегной, ребром лопаты перемешивается с почвой, одновременно выравнивается дно борозды. На дно укладываются зубки чеснока через 7–8 см. Обычно делается предварительный расчет потребности зубков на грядку и согласно этому расчету заготавливаются дольки. Если пожилому огороднику трудно нагибаться, зубки можно опускать в борозду с помощью обрезка дюймовой трубы — вверх донцем они не ложатся, а то, что отдельные зубки лягут боком, не влияет на урожай. Отступают от борозды с уложенными дольками на 15 см и параллельно ей роют вторую, одновременно засыпая первую. И так, пока вся грядка не будет засажена. После посадки грядку слегка боронят и возвращаются к ней на будущий год, когда нужно вырезать стрелки.
Чтобы лучше сохранить чеснок зимой, надо проделать следующее. Сначала высушить его на чердаке, в сарае, на веранде в течение месяца, что, конечно, уже сделано. Потом головки секатором отделяются от сухих стеблей, слегка отшелушивается верхняя отмершая чешуя, сухие корешки пальцами очищаются от земли.
Берется крышка от консервной банки, в центре вырезается отверстие диаметром 2 см, через это отверстие пропускаются корни чеснока и опаливаются над газом или над любым другим огнем. Крышка служит экраном, чтобы высокой температурой не повредились дольки. Обработанный таким образом, сложенный в фанерные ящики чеснок хранится в прохладном месте до урожая следующего год.
