Юбилей — по самые помидоры

Необычное в привычном

Больше всего сейчас на наших рынках, пожалуй, помидоров. Цены — от полусотни до двадцатки за килограмм. Люди бедные или же экономные покупают помидоры резаные — с грубо оперированными дефектами, такие обойдутся от 5 до 15 рублей за кило, — дома перемыть, еще малость обрезать, потом потушить — и готов шикарный полуфабрикат для супа, яичницы и т. п.

Мы с вами 28 июня незаметно пережили любопытнейшую годовщину: в 1820 году, именно 28 июня, помидоры официально были признаны съедобными. Ну, честно говоря, не то чтобы юбилей, дата некруглая, не с головой и не по горло, но, пожалуй, по самые помидоры… Их дикого предка можно найти на почти любой мексиканской или перуанской помойке.

Когда-то Эрнандо Кортес в Мексике натолкнулся на красивые красные плоды в вишенку величиной. Называли их ацтеки «кситоматль» или просто «томатль» — «зрелый плод». Местные жители им вполне определенно питались, а вот европейцы нервничали: больно уж красный цвет томатля похож на так называемую «предупреждающую окраску», с помощью которой ядовитый вид просто кричит: «Не ешь меня, отравишься». «Пусть злые волки такой гадостью питаются!» — подумали европейцы и дали помидору видовое название «липоперсикум» — «волчий персик».

С таким именем и слава у помидоров была черная — первый же описавший их ботаник причислил их плоды к ядовитым. А в наших краях их даже называли «псинками«, бешеными ягодами» и «греховными плодами». Кстати, насчет греха. В Европе с давних времен употребляли помидоры для разжигания любовных желаний, они, так сказать, виагра наших предков.

Почему-то именно помидорами до сих пор закидывают неугодных актеров и нелюбимых политиков. Вот в конце 60-х прошлого века Союз крестьян Нормандии выдал диплом французскому певцу Клоду Франсуа, а надпись в дипломе гласила: «Мы благодарим вас за то, что вы активно содействовали сбыту помидоров». В Испании два города — большая Валенсия и маленький Буньоль — устраивают в один летний день у себя праздник с названием «Ла Томатина». Он начался примерно с конца

40-х, когда на карнавале дети начали швыряться друг в друга школьными завтраками. Вместо того, чтобы просто выпороть отмороженных подростков, их родители решили приманить таким зрелищем туристов. До 1959 года томатные побоища проходили нелегально, их разгоняла полиция, а потом полиции надоело, и власти решили не противоречить склонностям народа, а заодно и заработать на них. Теперь даже специально завозят в город на праздник помидоры, чтобы было, чем швыряться, нынешняя валенсийская норма — 125 тонн.

Вкусен только надкусанный или надрезанный помидор, отдельные его части вкуса не имеют. Профессор Энди Тейлор из Ноттингема убедительно это доказал. Да и вы сами можете лизнуть кожурку помидоров, вкуса — никакого, а как только надкусите и смешаете частицы мякоти, семян, сока и кожицы, вкус сразу появится, потому помидоры в салатах так вкусны! Но по сравнению с помидором, сорванным прямо с куста, на который надо чуть поплевать, потереть для видимости гигиены о штаны, присолить из спичечной коробки, набитой солью именно для такого случая, и съесть, откусывая от целого плода, как яблоко, все это — бледная тень! Научно доказано, что помидоры снижают кровяное давление у людей с начальной стадией гипертонии. Особенно показательно, что исследования проведены в Израиле, где отношение к помидорам несерьезное. Даже наша «чепуха на постном масле» в Израиле звучит, как «штуйот бе-миц агванийот», то есть «чепуха на томатном соке».

Известен исторически достоверный факт, когда с помощью помидора была предпринята попытка отравить Джорджа Вашингтона в то время, когда он был еще главнокомандующим повстанческой армией, боровшейся за независимость северо-американских колоний против Англии. В штабе Вашингтона служил поваром некто Дж. Бейли, верноподданный английского короля. Решив обезглавить колониальные войска, Бейли подал главнокомандующему в качестве гарнира к жаркому мясистый крупный ярко-красный помидор, рассчитывая отравить врага английской короны. Не сомневаясь, что столь крупный помидор обладает сильными ядовитыми свойствами, Бейли поспешил написать своему шефу — командующему английскими королевскими войсками генералу Хоу письмо-отчет. «Милостивый государь! Когда это донесение будет доставлено Вам, ценность содержащихся в нем сведений не представит для Вас никакого сомнения — Джордж Вашингтон будет мертв… И, несмотря на скорбь, которую я испытываю при мысли о кончине, ожидающей этого человека, я преисполнен сознанием, что, совершая этот акт правосудия, я исполню свой долг перед господом, короной и отечеством».

Ирония истории заключается в том, что Вашингтон помидором, разумеется, не отравился (он прожил еще 20 лет и успел побывать президентом США), а Бейли… покончил с собой сразу же после написания письма, вероятно, раскаявшись в содеянном.

Томатный суп с апельсинами

Обжарить 1 небольшую луковицу, 1 зубчик чеснока. Добавить 1 кг свежих томатов, очищенных от кожуры и семян, 500 мл томатного сока, 600 мл овощного бульона, 200 мл апельсинового сока и 1 ст. л. листьев базилика. Варить 20 мин., затем перелить в блендер и сделать пюре. Приправить солью и перцем по вкусу. Подавать холодным или горячим с ложкой сметаны, перемешанной со свежим мелко нарезанным базиликом.