Птица-загадка

В окрестностях Новосибирска встречается пять видов чаек

Самая мелкая из них так и называется малой чайкой. У нее черная голова, закругленные крылья с темным подбоем. Несколько крупнее малой и самая обычная в наших краях — озерная или обыкновенная чайка с темно-коричневой головой. Два вида — сизая и хохотунья — относятся к группе белоголовых чаек, их можно различить по размерам тела и величине клюва, довольно слабого у сизой и очень мощного у хохотуньи. Тяжеловесом среди птиц рода чаек выглядит красавец черноголовый хохотун.

Отлов молодых чаек для кольцевания и взятия проб на птичий грипп Фото Александра ЮРЛОВА

Он отличается не только размерами, достигая веса около двух килограммов, но и бархатисто-черной головой, степенным полетом и очень выдержанным поведением. Так же, как и хохотунья, он в соответствии с ареалом, считается южанином, однако в отличие от нее молчалив и обладает, так сказать, нордическим характером. В районе Новосибирска хохотун гнездится вблизи северо-восточной границы ареала отдельными небольшими колониями, подлежащими охране. Ведь этот вид гнездится только в пределах стран СНГ и внесен в списки Красной книги России и НСО.

Еще недавно хохотунью объединяли с серебристой чайкой, игнорируя отличия в окраске, прежде всего ног, и особенности голоса, похожего на истерический хохот. Созвучность видовых названий в сочетании с похожестью окраски молодых, неполовозрелых и не вполне взрослых хохотунов и хохотуний, особенно вне сезона гнездования, затрудняет применение мер охраны. В просторечии всех больших чаек называют мартынами со всеми вытекающими последствиями. Раз ты «мартын», то от тебя одни проблемы. Утят-гусят воруешь и рыбу в сетях портишь. Вот и получай заряд дроби в крыло! Даже давно помогающий орнитологам работник из числа местных жителей на озере Чаны однажды всерьез спросил: «А разве хохотунья — это не мамка хохотуна?» Он же невзлюбил черноголовых хохотунов за манеру обстреливать непрошеных посетителей гнездовой колонии отрыжкой из полупереваренных рыбешек. Каждый раз, отряхиваясь от осколков такого «бомбометания», он ворчит и называет очередного обидчика птицей-загадкой. Мол, загадили тут всё. А еще краснокнижными называетесь!

Колонии черноголового хохотуна в наших краях наперечет. Ежегодно несколько сотен этих птиц гнездятся на островах озера Чаны и еще столько же на Елбанских островах водохранилища Новосибирской ГЭС. Орнитологи, изучающие гнездовую жизнь птиц, в отличие от иных местных жителей, считают черноголового хохотуна как бы интеллектуалом среди чаек. Для этого вида характерны плотные поселения на участках с вытоптанной травой, без слишком уж яростных соседских разборок, дружная защита кладок и птенцов от хищников, объединение подросшего молодняка в так называемые ясли, сдержанное грамотное поведение при опасности чаще всего без признаков паники. Такие ценные поведенческие особенности позволяют хохотунам ежегодно производить на свет достаточное количество молодых птиц и поддерживать популяцию на сравнительно стабильном уровне. Даже нынче, когда вследствие нескончаемых погодных аномалий, прежде всего штормовых усилений ветра, большинство птиц других видов рода чаек не смогли сохранить и вырастить птенцов, черноголовые хохотуны пострадали в наименьшей степени. Эти большие сильные птицы могут позволить себе летать за кормом очень далеко, смотря по обстоятельствам, за десятки километров от колонии, при этом они не рискуют потомством, т. к. птенцы постоянно под присмотром сородичей в «яслях». При появлении нежелательных визитеров на острове молодняк под руководством взрослых птиц- «воспитателей» дружно отплывает от берега и вскоре после отмены тревоги возвращается на сушу. Только вот средств защиты от выжигания угодий, сбора кладок, частого беспокойства и прямого истребления людьми природа хохотунам не предоставила.