Сколько полетов — столько встреч со смертью

Они шли в атаку с винтовкой в руках, водили самолеты и танки, выносили раненых с поля боя, работали в медсанбатах и полевых госпиталях. Воспитанные в духе беспредельной верности, беззаветной преданности любимой Родине, женщины-фронтовички не жалели ни крови, ни жизни во имя победы над немецко-фашистскими захватчиками.

Однажды я побывала на выставке «О ратных подвигах сибиряков во имя Отечества и о наградах, которыми Родина венчает своих героев». Познакомилась с биографиями женщин-сибирячек, отличившихся в боях с фашистами. Многие из женщин отмечены орденами и медалями, а четыре из них — летчицы Мария Ивановна Долина и Ольга Александровна Санфирова, танкистка Мария Васильевна Октябрьская и санинструктор Мария Никитична Цуканова — получили звание Героя Советского Союза.

Хочу рассказать о ветеране 125-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка Марии Ивановне Долиной.

Она родилась в деревне Шаровке, что в Полтанском районе Омской области. В 1934 году Долины переехали на Украину в с. Михайловка Запорожской области. Начиналась новая жизнь, в которую неожиданно, но надолго и прочно вошло... небо.

В 1936 году её зачислили учлётом в Мелитопольский аэроклуб.

Летом того же года Мария Долина впервые поднялась в небо. Недолог и удивительно безмолвен был этот полет. Разве что сильно стучало сердце! Но этот день навсегда решил судьбу Маши. Только небо, только летать! С каждым новым полетом, с каждой выполненной фигурой высшего пилотажа росла в ней уверенность в правильности избранного пути.

Аэроклуб Долина закончила с отличием. И началась для неё жизнь, наполненная глубоким смыслом.

22 июня 1941 года гитлеровские войска вероломно напали на нашу страну, началась война.

Как и все советские патриоты, Мария Долина готова была отдать всю себя борьбе против заклятого врага. Душа её рвалась в бой.

Марию Долину зачислили в полк ближних пикирующих бомбардировщиков. Боевой путь полка — это боевой путь летчицы Долиной. Много было жарких воздушных сражений, сложных ситуаций, когда исход боя решали секунды, неимоверное напряжение нервов, воли.

Первый боевой полет она совершила в январе 1943 года по прибытии на Донской фронт. Перед группой бомбардировщиков, в которую входило и звено Марии Долиной, была поставлена задача — уничтожить укрепления и живую силу противника в районе поселка Тракторный Завод в Сталинграде.

Мария знала, что здесь, в Сталинграде, песня гитлеровцев уже спета. Группировка врага была окружена, кольцо вокруг неё неумолимо сжималось. Но фашисты ещё ожесточенно сопротивлялись, и надо было их бить, бить, бить....

За этот бой все члены экипажа были награждены орденами Красного Знамени.

«Обещаю своим землякам, — писала Мария с фронта, — в боях множить славу сибиряков, не знающих пощады к фашистскому зверю...»

И снова — полеты, бои. Там где воевал экипаж М. Долиной, фашисты чувствовали силу и меткость их бомбовых ударов. Взлетали в воздух склады с боеприпасами, укрепления врага, горели эшелоны и автоколонны, пылали танки. Не раз летчица получала благодарности от Верховного главнокомандующего, от наземных войск за точные удары по противнику. Мария Долина во всех боевых испытаниях отличалась летной выучкой, силой духа.

Маршал Советского Союза Константин Рокоссовский отмечал: «Меня поражало бесстрашие Марии Долиной, одна поднявшись в воздух, изнуряла врага бесконечными бомбардировками. В ночном небе над вражескими позициями, под сильным зенитным обстрелом летчица находила цель и бомбила её. Сколько полетов — столько встреч со смертью...»

Летом 1944 года женский полк пикирующих бомбардировщиков получил ещё одно наименование — Борисовский. Присвоено оно было за успешное содействие наземным войскам при форсировании реки Березны и при овладении городом Борисовом.

С этим городом у Долиной связаны особые воспоминания. Пролетая над освобожденным городом, Мария снизилась до 400 метров — и штурман сбросила вымпел с надписью «Боевой привет гражданам Борисова от летчиков-борисовцев!» А вместе с ним и письмо, в котором говорилось: «Гражданам города Борисова. Дорогие товарищи! Сегодня, 18 июля 1944 года, над вашим городом пролетает авиационная часть. Мы летим дальше на запад бомбить врага на его территории. Призываем вас, дорогие товарищи, быстрее восстанавливайте свой город...»

...С той поры прошли многие годы. Но воспоминания о фронтовых днях и ночах, о боевых заданиях и огненных маршрутах, которые складывались в боевой путь и вели к Победе, — это память сердца ветерана 125-го гвардейского бомбардировочного полка Марии Долиной.

Не забыть ей и 8 мая 1945 года, когда в канун Дня Победы, при выполнении боевого задания по уничтожению Курляндской группировки противника, был ещё раз сбит её самолет.

Фронты Донской, Северо-Кавказский, Западный, 3-й Белорусский и 1-й Прибалтийский — таков боевой путь гвардии капитана Марии Ивановны Долиной. На её личном счету более трехсот боевых вылетов. На этом же счету — уничтоженные склады с боеприпасами, три воинских эшелона с войсками и военным грузом, пять дзотов, до сорока автомашин, двенадцать танков, три вражеских самолета, десятки огненных точек противника. Это её вклад в Победу, ради которой она взяла в руки грозное оружие и била врага смело, отважно, так, как подобает патриоту.

Орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, многими медалями отмечен её боевой путь. А 18 августа 1945 года Марии Ивановне Долиной присвоено звание Героя Советского Союза.

После войны Мария Долина ещё пять лет служила в ВВС, передавая свой боевой опыт молодым летчикам. В 1950 году она ушла на заслуженный отдых. Однако отдыхала Мария Ивановна по-своему. Это прежде всего встречи со школьниками и молодежью. Было что вспомнить, о чем рассказать молодому поколению.