Увидеть небо в алмазах

Именно как символ справедливости и красоты, надежд на светлое будущее это выражение стало крылатым и употребляется в современной литературной речи, например: «Тогда на новогодних вечерах плакали и пели, произносили нудные, как осенний дождь, речи, одни ораторы называли себя лишними, другие мечтали увидеть через тысячу лет небо в алмазах». Или также нарочито неточное: «Борис Львович, хирург из Старой Каменки, заключил свою телефонную беседу так: — Не знаю, не знаю, друг мой, но я — старый идеалист, верю, мы увидим на небе звезды, или что-то в этом роде, как сказал Чехов. Будем надеяться на лучшее...»

Иногда, впрочем, это выражение может употребляться в разговорной речи не в установившемся значении, а просто как своеобразное «украшение», как дань привычной ассоциации, связи слов небо и алмазы: «...Сергей Сергеевич скажет: — А не полюбоваться ли нам небом в алмазах? Это значило, что сейчас мы всплывем на поверхность, чтобы пополнить запасы воздуха и поговорить по радио с «Богатырем»» (Голубев. Гость из моря). Уже такое «разговорно-интеллигентское» употребление выражения небо в алмазах свидетельствует о возможности его «девальвации», о том, что, употребляясь в разговорной речи, оно может отойти от значения, сформировавшегося на базе чеховского текста и ставшего традиционным в литературном языке.

О некоторой трансформации чеховского выражения свидетельствует следующее выражение З. Паперного: «Персонаж юмористической пьесы восклицает, перефразируя Чехова: «Мы увидим небо в тех или иных алмазах!». Взволнованное восклицание героини «Дяди Вани», ее возвышенно-томительная мечта сдвинута одним только добавлением — «тех или иных»: вдруг вкрапились какие-то слова-«паразиты» — и вся возвышенность разлетелась».

Появившееся в разговорной речи новое значение выражения «Увидишь небо в алмазах» используется обычно в ситуациях угрозы: «— Ша! Чтоб тихо было! — шагнул Птуха к юродивому и поднёс к его носу кулак. — Чуешь? Увидишь небо в алмазах» (Зуев-Ордынец. Сказание о граде Ново-Китеже).

Очевидно, что выражение увидеть — показать небо в алмазах имеет значение угрозы; его разговорно-непринужденный характер противопоставлен той возвышенной «книжности», которая характерна для ставшей крылатой фразы из пьесы Чехова «Дядя Ваня».