Вертишейка — гроза муравьев

Приходится опрыскивать поля химикатами. Современные инсектицидные средства, хотя и считаются безвредными для людей, имеют один существенный изъян. Они недостаточно избирательны, то есть губят почти всех насекомых, включая очень полезных и просто необходимых для экологического равновесия, в том числе для опыления растений.

Дачники-новосибирцы с незапамятных лет страдают от вездесущих муравьев. Мало того, что те портят грядки и парники, повсюду устраивая большие гнездовые кучи, они создают проблемы садоводам своей неистребимой тягой разводить целые «фермы» зловредных тлей.

Оказывается, природой предусмотрены естественные ограничители роста численности и таких, на первый взгляд, жизнестойких насекомых, как муравьи. Один из подобных ограничителей предстает в образе небольшой пестрой птицы из семейства дятловых под названием вертишейка. Она чуть крупнее, но стройнее и симпатичнее воробья. Лапы у нее, как и у большинства дятлов, четырехпалые: крайние пальцы направлены назад, два средних — вперед.

Интересное у нее выражение желтовато-красных глаз. Птица смотрит как бы настороженно или хмуро. Клюв выглядит совсем не так, как у дятлов: он загнут книзу. И хвост тоже не годится в качестве упора в ствол дерева при долблении — мягкий и округлый. Вертишейка не может лазать по вертикальным стволам, зато часто садится на землю возле муравейников, передвигаясь неуклюжими прыжками.

Вцепившись коготками в ветку, птица беспрестанно вертит головой то вправо, то влево, за что и получила свое название. На места гнездования эти птицы, распространенные во всей лесной зоне Евразии, прилетают поздно — в конце апреля или в начале мая. Первую неделю они держатся скрытно, но затем начинается их «пение», которое продолжается до конца июля. Голос вертишейки не назовешь мелодичным, он отдаленно напоминает заунывные и гнусавые тревожные крики мелких соколов (дербников, чеглоков или кобчиков). Самец кричит обычно у подходящего для гнездования старого дупла. Эти «песни» и место, пригодное для гнезда, привлекают самку.

Почти месяц птенцы остаются в дупле. Их той же кисленькой «муравьиной продукцией» выкармливают оба родителя. Вскоре после вылета молодежь разлетается кто куда. Зимуют сибирские вертишейки на юге Азии. Взрослые очень привязаны к месту своего гнездования и следующей весной стремятся вернуться в тот же лес. Молодые начинают размножаться в первую же в их жизни весну. По данным кольцевания известно, что вертишейки могут жить довольно долго — 10 лет.

Дачникам, огородникам, агрономам, лесникам, наверное, пора позаботиться о привлечении насекомоядных птиц (синиц, полевых воробьев и др.) искусственными гнездовьями для предотвращения вспышек размножения вредителей.