О странностях любви

Его жену звали Натальей. Эта женщина была полной противоположностью мужу: кругленькая, с обесцвеченными перекисью жиденькими волосиками, нос картошкой. Она работала поваром в местной столовой. Тем не менее тетя Наташа притягивала всех своей энергией, жизнелюбием, заводным характером. К тому же она была хорошей хозяйкой, хлебосольной, прекрасно готовила. Двое их детей были всегда опрятны и хорошо воспитанны.

На торжества, устраиваемые по случаю юбилеев, приглашали тетю Наташу помогать готовить. Ее салат оливье, винегреты, торты были вне конкуренции. По воскресеньям она выносила свежеиспеченное печенье и угощала нас, детей, игравших во дворе. Ноги сами несли к ней — ведь дети всегда чувствуют доброту, и наши сердца таяли, когда тетя Наташа касалась наших головенок своими теплыми ладонями.

На праздниках тетя Наташа всегда блистала. А какой она была плясуньей! В зажигательных плясках ей не было равных в компании. Она и не думала изменять мужу, зная о своей некрасивости. Но мужчины так и вились вокруг нее, невзирая на суровые взгляды своих жен. Дядя Витя сидел, нахмурившись, из-под его бровей то и дело вылетали молнии в сторону жены, становившейся в разгар пляски просто красавицей. Он страдал от ревности.

И все же иногда она ходила, опустив голову и пряча глаза. Соседи знали, что дядя Витя побивал супругу из-за этой самой ревности, и все ей сочувствовали. Когда тетя Наташа приходила в норму, сердце доброй женщины не держало долго зла на человека, с которым прожила всю жизнь, их опять видели вместе. Супруги не расставались: в парк, в магазин, на почту, в кино ходили под ручку. Иногда ее видели с букетом цветов, когда парочка возвращалась с прогулки. Все знали, что цветы ей дарит муж, даже слышали, как он ласково называет ее «моя ласточка». И так до очередного приступа ревности. Странная народная мудрость, подтвержденная соседями, была налицо: бьет — значит любит!

Прошли годы. Мы уехали из этого поселка, но память детства занесла вновь в эти дорогие сердцу края. Я шла, жадно вглядываясь в лица прохожих, дома. Обрадовалась, когда столкнулась с той самой тетей Наташей, пенсионеркой со стажем Натальей Терентьевной. Она, конечно, постарела, но я узнала ее. Мы стояли возле нашего дома, и она рассказывала о своей жизни. Похоронила своего Витю, он умер от инфаркта, вторично вышла замуж. Муж попался хороший, не пьет, ее не обижает. Но она никак не может забыть своего Витюшу. Наталья Терентьевна, обняв меня, горько плакала на моем плече.