Непокоренный город

Еще в июле 1941 года Гитлер подчеркивал, что сокрушение Ленинграда означало бы уничтожение одного из символов Великой Октябрьской революции и что с взятием Ленинграда «дух славянского народа в результате тяжелого воздействия боев будет серьезно подорван, а с падением города может наступить полная катастрофа».

На Ленинградское направление была направлена группа армии «Север», в составе которой были 16-я и 18-я армии и 4-я танковая группировка, всего 29 дивизий. С воздуха группу армии «Север» поддерживал 1-й воздушный флот, имевший 760 боевых самолетов. Кроме этого, в обороне города должна была еще участвовать часть сил группы армии «Центр».

За первые три месяца войны в Ленинграде были сформированы 10 дивизий народного ополчения, 16 отдельных артиллерийско-пулеметных батальонов, многочисленные отряды местной и противовоздушной обороны. Подготовлены десятки тысяч медицинских работников, развернуты многочисленные госпитали.

Трудно переоценить трудовую доблесть рабочего класса города Ленина. Люди трудились с исключительным энтузиазмом, не доедая и не досыпая, под артиллерийским огнем и бомбовыми ударами авиации. Так, в конце 1941 года, в разгар битвы за Москву, ленинградцы отправили на фронт более тысячи полковых пушек и минометов.

Ленинградцы надеялись на наступление наших войск с Большой земли, на скорое снятие блокады, и мало кто мог представить себе весь ужас положения, в котором неожиданно оказался Ленинград....

3 ноября 1941 года в 103 школах возобновились занятия: 30 тысяч старшеклассников, 60 тысяч учащихся младших классов стали учиться в бомбоубежищах, красных уголках и на квартирах. Тем самым Ленинград показывал врагу, что сопротивление города не сломлено.

Но был еще один коварный враг — голод, с которым в условиях блокады бороться было невозможно. В ноябре 1941 года в городе были выявлены первые случаи дистрофии — заболевания, вызванного истощением организма вследствие постоянного недоедания. Вскоре это незнакомое слово станет известно всем ленинградцам, а число жертв этой болезни будет нарастать с каждым днем. После захвата немцами 8 ноября Тихвина возникла угроза полного прекращения подвоза в Ленинград продовольствия.

Мизерные нормы хлеба были практически единственной возможностью для существования. Смерть настигала ослабевших от голода ленинградцев на работе, дома, на заснеженных улицах города, непрерывно подвергавшегося вражеским обстрелам и бомбежкам.

Большую роль для спасения осажденных ленинградцев сыграла военно-стратегическая магистраль, проходящая через Ладожское озеро. Это была Дорога жизни, связывавшая Ленинград со страной. По ней доставлялось продовольствие, топливо, подкрепления, боеприпасы и вооружение, а также проходила эвакуация населения и промышленного оборудования из Ленинграда.