Зверь пришел, работа встала...

Полустанок был маленький, всего два домика, в трех километрах была деревушка Сосновка, жители которой работали на полустанке. Главным мастером был Иван Казаков, который жил постоянно на полустанке со своей семьей. Переманил к себе в напарники кума своего, Петьку Скворцова.

Однажды обходчик Петька вернулся с дежурства в отличном настроении. Жена предложила ему ужин и даже пообещала налить заветную стопочку, но Петька отказался от ужина и отправился в гости к мастеру. «Пойду-ка я на часок к куму, что-то давненько его не видел». Жена не успела и рта открыть, как Петька скрылся за дверью.

Кум Иван как раз только приступил к вечерней трапезе, гостю обрадовался, пригласил его к столу. Достал, конечно, бутылочку самогона, и потек у них разговор о делах насущных, о том-о сем... Потом путеец, между прочим, замечает: «Кажись, в наших местах появилась тигра...» Хозяин пропустил рюмочку, утирается после закуски огурцом и солидно так подтверждает: «Да-а, может быть... может быть». Этот диалог очень внимательно слушают хозяйка дома, дети и на ус мотают: «Конечно же... может быть».

Ну а потом кумовья допили бутылочку, гость и откланялся.

Наутро вся деревушка как будто вымерла: дети в школу не идут, пастух скотину на выпас не выгоняет, магазин тоже на замке. Одним словом, никакой работы, все сидят дома, запершись на засовы.

Председатель сельсовета, узнав, что люди «напужались тигры», собрал егерей и вместе с ними отправился прочесывать окрестности деревушки. Два дня бродили вокруг да около, не обнаружили даже следов зверя. А в деревне все равно ни души.

«Убейте тигру сначала, потом пойдем на работу»... Пришлось председателю сельсовета ехать в райцентр, а те пригласили милицию. Милиционеры, егеря совместно еще три дня прочесывали местность, потратили много времени — ну нет никакого тигра, и все. Народ упорно сидит по домам и не идет на работу.

Отчаявшись, председатель сельского Совета помчался на своем жеребце в воинскую часть, находившуюся в десяти километрах от деревни. «Выручайте!» — взмолился. Выслушали внимательно и людей дали — в полном снаряжении, в количестве сорока человек.

Солдаты, егеря, милиционеры метр за метром обследовали тайгу. Нет нигде зверя. Может, ушел тигр?..

Наконец нашлась одна умная голова и спрашивает: «А где очевидец? Кто тигру видел? Как дело было и где именно?» Добрались-таки до истины.

Взялись за обходчика, расспросили с пристрастием: «И где же... эта тигра?»

А обходчик руками развел и говорит: «Так ить... Я путя обходил, глядь, за кустами что-то рыжее прыгнуло... А хвост навроде как у легавой...» Тут он умолк, а потом добавил: «Кому же быть, как не тигре...»

И какими же словами, вы думаете, этому обходчику объясняли, кто он есть на самом деле?.. Дорого обошлась ему эта шуточка...