Кто такой комар-толстоножка?

В Новосибирске появились полчища странных насекомых с чёрной вуалью. Подобного нашествия мошкары старожилы не припомнят

То тут, то там попадаются на глаза в большом количестве необычные насекомые, летающие как бы со шлейфом черной вуали. Поначалу никак не удавалось поймать незнакомых вертких летунов. А при похолодании они оцепенели и попадали на траву. Энтомолог Вера Сорокина подсказала, что это комары-толстоножки. В теплые дни их повсюду летало столько, что прохожие и ожидающие на остановках горожане только успевали отмахиваться от черных насекомых. Оказавшись в зажатых пальцах, толстоножка энергично работает крыльями, издавая своеобразное жужжание. Отсутствие близкого родства толстоножек с кровососущими комарами можно констатировать благодаря относительно большой голове с глазами, похожими на глаза обычных мух, и предельно короткому хоботку.

Как пояснили энтомологи, этих комаров прозвали толстоножками, так как голени передних ног у них утолщены и снабжены шипами. Взрослые особи нередко скапливаются на кустарниках или лениво летают в лучах солнца. В мировой фауне известно более 400 видов толстоножек, роль которых в природе заключается в быстрой переработке органических веществ, поступающих в почву в виде листового опада и экскрементов позвоночных животных. Эту переработку производят личинки, длина которых до полутора сантиметров. Они серого цвета, с выделяющейся головой и сильными челюстями, встречаются в земле скоплениями. Пережив зиму, личинки энергично питаются после оттаивания почвы, затем окукливаются и превращаются в летающих насекомых. Самцы и самки у большинства видов различаются по окраске.

Как и многие другие двукрылые, личинки которых долгие месяцы развиваются скрытно, под водой или в почвенном слое, во взрослом состоянии комары-толстоножки живут недолго. Они роятся среди деревьев, домов или поднимаются высоко в небо для оплодотворения, а затем возвращаются с небес на землю, откладывают яйцекладки и отмирают. Тяга таких насекомых к роению создает прекрасные возможности для обитания в наших краях птиц, кормящихся в полете. В черте Новосибирска этими возможностями в максимальной степени пользуются стрижи. Именно обилие доступных кормов, наличие мест для безопасного гнездования и продолжительный световой день летом обеспечивают стрижам условия для успешного воспроизводства популяции в наших краях.

Мир насекомых поразительно разнообразен. Один только отряд двукрылых объединяет массу, казалось бы, совершенно непохожих друг на друга существ, от самых мелких мошек и мокрецов, а также ещё не менее больно, чем они, кусающих комаров и слепней, до назойливых комнатных и вездесущих мясных мух.

Много проблем животноводам создают массовые паразитические личинки оводов, которых не следует путать со слепнями. Кроме этого, к двукрылым же относятся ещё немало безобидных созданий, интересных своей ролью в экосистемах. Таких, как, например, комары-звонцы, или хирономиды, личинок которых рыболовы и рыбоводы называют мотылем, а также важные опылители растений мухи-сирфиды, без которых многие виды растений просто-напросто исчезли бы с поверхности земли.