А новогодние чудеса в жизни все-таки случаются! Во всяком случае, в них верят… Иначе как объяснить, что практически все бани нашего города 31 декабря работают, и — «каждый год мы с друзьями в этот день идем в баню»?
Конечно, баня бане рознь, и у каждой своя «новогодняя история». В «большие» бани собираются заранее, созваниваются, договариваются, заказывают загодя сауны, парилки и бассейны, закупают продукты и прочие атрибуты новогодней встречи. В маленьких же банях народ большей частью собирается местный, друг друга давно и хорошо знающий и просто уверенный в том, что для тех, кто в этот день не смыл с себя прошлогоднюю грязь, Нового года не наступит.
Но между всеми «новогодними банями» есть немало общего. Например, праздник этот — сугубо мужской. У женщин и так слишком много дел 31 декабря. Только спокойные, обстоятельные мужчины могут себе позволить такую роскошь — накануне Нового года пойти в баню. Именно поэтому во многих банях, где есть всего лишь один помывочный зал, грубо ломают устоявшуюся череду дней: «мужской» — «женский», и пишут ярко и заметно — «31 декабря — МУЖСКОЙ день», потому что все равно ни одна женщина в этот день сюда не придет — плавали, знаем!
— Вообще-то 31 декабря мы можем совсем не работать — все-таки праздничный день. Но я знаю, что сюда обязательно придут люди, и специально для них открываю баню, — говорит директор 13-й муниципальной бани Виктор Коньков.
А далее все проходит по выработанному веками и устоявшемуся годами регламенту. «Предновогоднее банное время» начинается часов с четырех-пяти вечера. В это время заканчивают мытье «одиночки», самые ярые, надо сказать, блюстители новогодней банной традиции (у них иногда просто нет возможности собраться компанией, но пропустить баню — самый страшный и несмываемый грех!), и начинают подтягиваться «компании».
— Почти всех, кто ходит ко мне постоянно, я хорошо знаю, — продолжает Виктор Коньков. — Приходят, начинают париться, приносят с собой все, что полагается принести. И так потихоньку-понемногу собирается компания. Садятся обычно где-нибудь в стороне, чтобы не мешать остальным, хотя к шести-семи часам вечера народу случайного уже почти нет. И так пару часов парятся, провожают старый год, планируют дела на новый. Парятся — кто как привык, как умеет. Все очень спокойно, неторопливо, как и положено в бане. Попарился, отдохнул, подошел к столу, посидел с людьми, как положено, снова пошел париться. А часам к восьми начинаем расходиться — Новый год хоть и положено встречать чистыми, но рядом должны быть самые близкие люди. И где-то часа за три до наступления Нового года баню я закрываю. Потом отдыхаем, ну а там…
А там начинается совсем другая история. О том, кто как встретил Новый год, в каком Ленинграде вдруг оказался, с какой Надей познакомился и какому Ипполиту намылил спину…. С ними уже идут не в баню, а рассказывают той же компании где-нибудь в другом месте. Или вспоминают спустя 365 дней под пивко, креветок или раков, с хорошим паром да под березовый веничек!
Вся наша жизнь — кольцо, а баня — его начало.