Вчера, 2 мая, в 14.54 по новосибирскому времени мимо Земли на расстоянии около 100 тыс. км (это в четыре раза ближе Луны) со скоростью более 16 км/сек пролетел астероид 2017JA. Он был обнаружен специалистами обсерватории Маунт-Леммон (Аризона, США) 1 мая, меньше, чем за сутки до момента максимального сближения с Землёй.
«Такое позднее обнаружение связано с очень малыми по космическим меркам размерами небесного тела, — сообщили VN.ru в Большом новосибирском планетарии. — По оценкам астрономов, астероид не превышает девяти метров в поперечнике. Для сравнения, широко известный Челябинский метеорит, ставший героем репортажей в 2013 году, был почти вдвое больше – около 16 метров».
Добавим, что пролетевший мимо 2017JA – это уже 17-е небесное тело с начала года, пролетевшее мимо Земли внутри лунной орбиты. По оценкам учёных, небесные тела размером около 10 метров сталкиваются с Землёй примерно один раз в 8-10 лет и не могут нанести существенного урона. Но задача поиска и мониторинга таких астероидов становится всё более важной, и всё больше обсерваторий и астрономов-любителей вовлекаются в поиск околоземных малых небесных тел – как бы не пропустить случайно что-нибудь более опасное.
По словам специалиста обсерватории «Вега» при НГУ Михаила Маслова, новосибирцы могли заметить пролетевший астероид лишь при определенных условиях. «Это зависит от размера объекта, его удаленности от Солнца на небосклоне и химического состава, — говорит астроном. — Разглядеть темный астероид на темном небе почти невозможно».