Самая сложная часть маршрута - в Алтайском крае, потому что река Бия в верховьях несудоходна. Белых и красных буев, створок, перевалок и других навигационных знаков, указывающих безопасный путь, здесь нет. А есть пороги и сильное течение. Новосибирцы вели экспедиционный ял на свой страх и риск. Шлюпка с шестью воспитанниками военно-патриотического объединения «Мужество, героизм и воля» и двумя инструкторами несколько раз садилась на мель. В окрестностях Бийска - после очередного столкновения с камнями - у лодки чуть не оторвало подкильную полосу.
Трудности были не только на воде, но и на суше. Порой на стоянках - особенно на островах - участников шлюпочного похода атаковали полчища комаров. Тяготы походной жизни разделила с ребятами ученица православной гимназии во имя святых Кирилла и Мефодия Арина Манеева.
- Любой поход вырабатывает выносливость, привычку к неудобствам в бытовом плане, - говорит Арина Манеева. – Все это должно пригодиться в дальнейшем, потому что я хочу идти на военную службу. И в походе лучше узнаешь свои недостатки, понимаешь, над чем нужно работать.
Сверхдальний шлюпочный поход для школьников - это не только проверка на прочность. Например, в Бийске и в Барнауле ребята познакомились с местными достопримечательностями, посетили купеческие дома и архиерейское подворье. Интересно, что одну реку - уже в Новосибирской области - экспедиция преодолела пешком. Пришвартовав ял на берегу Обского моря, школьники отправились в Караканский бор, прошли по руслу Каменки, побывали в урочище Тертый камень и на развалинах старой водяной мельницы.
- Проект шлюпочного похода «Сибирский путь» - это многолетняя деятельность, направленная на то, чтобы развивать краеведение и внутренний туризм, - рассказал организатор шлюпочного похода Александр Кутник. - Места, куда впервые вступила нога русского землепашца, казака-первопроходца, к сожалению, недостаточно на сегодняшний день изучены.
Преодолев 1300 километров, участники водного похода бросили якорь в районе Новосибирского шлюза. Ребята не были дома 39 дней. О бытовых трудностях упоминают вскользь, зато готовы долго рассказывать о невероятно красивых туманах на Телецком озере, о том, как пели песни у костра. И как на Обском море их шлюпка - только на одном парусе! - обогнала дизельный тральщик.