Собачья старость

Как помочь нашим любимцам пережить этот трудный период в их жизни

…Урман менялся на глазах. Это уже был не прежний веселый и легкий на подъем эрдельтерьер. Тринадцать лет позади. Для собаки очень солидный возраст, а если его перевести на человеческий, то будут все восемьдесят.

В минувшее лето его уже не брали в экспедиции, которые он так любил и непременным участником которых был. Хозяева, археологи, любили свою собаку и, видя, как неумолимо приближается старость, жалели и щадили Урмана.

Но собачий век — короткий век. В последнее время Урман все труднее спускался по лестнице в подъезде, и заботливая хозяйка стала выносить его на улицу на руках. А он стыдился этой своей беспомощности и очень страдал…

Можно ли как-то облегчить жизнь нашим домашним питомцам на старости лет? Что делать для этого? Сколько вообще живут собаки, кошки, те, которые находятся рядом с нами долгие годы, делят наши радости, наши горести? Для большинства собак их возраст ограничивается пятнадцатью-шестнадцатью годами, у крупных пород он еще меньше — десять-двенадцать лет. Продолжительность жизни кошек побольше. Отдельные представительницы этого семейства могут наслаждаться жизнью еще и в 20 лет. Но такое случается крайне редко. Средний возраст кошек — 15 лет. Такие вот сведения сообщают авторы книги «Советы американских ветеринаров».

С годами домашние животные, как и люди, все чаще начинают болеть. Артриты, артрозы, сердечная недостаточность… Это про них — про наших собак и кошек. К сожалению, этих и других расстройств не избежать, но облегчить старость нашим питомцам человек может.

Если ваша собака или кошка находились под постоянным наблюдением ветеринаров, их старость не будет болезненной. По достижении среднего возраста (у собак это семь лет, у кошек — восемь-десять) домашние животные раз в год должны обследоваться у ветеринара. Это поможет своевременно выявить заболевание.

Гулять необходимо два-три раза в день хотя бы по 20 минут. Следить за весом нужно в течение всей жизни собаки, а в этот период — особенно. Если ребра не прощупываются и нет «талии» — значит, у животного явно лишние килограммы. Ожирение — беда всех домашних питомцев. Как похудеть? Специалисты советуют давать в этом случае побольше продуктов, содержащих клетчатку: каши из круп, сырые овощи (морковь, свекла), фрукты. Богатым источником клетчатки служат овсяные хлопья. «Геркулес», говорят специалисты, можно давать постоянно. Нравится животным тыква — тоже источник клетчатки.

Есть корма, предназначенные только для стареющих животных и животных, страдающих ожирением. Полезны витамины. Старой собаке требуется каждый день не менее 400 мг (крупным — больше) витамина С и 100–400 единиц витамина Е. Кошкам — около 500 мг витамина С и 50 единиц витамина Е. Посоветуйтесь с ветеринаром, только он определит точную дозировку, которая зависит от возраста и породы животного.

Следите, чтобы миска с чистой водой всегда была полна.

В старости у собак обостряются болезни суставов. Они начинают хромать, с трудом двигаются, чаще присаживаются отдохнуть. Артрит бывает и у кошек.

Можно ли помочь?

Вот первый совет: сбавьте вес, нагрузку на кости, помогите животному похудеть. Чаще выгуливайте, но понемногу. Полотенце под животом обеспечит некоторую поддержку при ходьбе.

Будьте заботливы и внимательны к вашему старому четвероногому другу. Вот он уже плохо видит и слышит. Не оставляйте его одного…