Пьющий голодным не бывает

В восьмидесятых годах прошлого столетия, когда был принят закон о борьбе с алкоголизмом, я работал в одной организации и часто ездил в командировки. И вот в очередной командировке и произошел этот случай.

Приехали мы (я и водитель) в город на машине и пока решили все свои дела, подкрался вечер. Мы отправились в ведомственную гостиницу, где, кроме комнат для ночлега, душевой и туалета, ничего больше не было, т. е. не было ни столовой, ни буфета. Магазины тогда тоже работали не допоздна — закрылись. А обедать хочется. И мы решили поужинать в ресторане.

Город, в котором мы оказались, был небольшим, и ресторан, судя по всему, едва ли не единственным в нем. Понятно, что и очередь в него — соответствующая. Но удивительным образом нас почему-то пропустили: видимо, решили, что мы оттуда входили — другого объяснения придумать нельзя. Зал тоже полон. И только за одним столиком оказались два свободных места.

Уселись и почувствовали себя счастливейшими людьми на этом свете: многочасовая езда позади, все дела сделаны, ужин сейчас поднесут — чего еще человеку надо? Вот и официантка подошла.

— Что будете заказывать?

— Мы не привередливые, — отвечаю я. — Нам что-нибудь на первое — суп какой-нибудь, что-нибудь на второе — котлету с гарниром или поджарку и чай.

Но официантка продолжала стоять у столика и смотреть на меня. Не понимая, чего она еще ждет, я просительно продолжил:

— Да, знаете, кушать очень хочется: весь день на ногах и ни кусочка во рту не было. Будьте добры, побыстрее обслужите…

Она еще некоторое время на меня смотрела, а потом вдруг как гаркнула на весь обеденный зал:

— Вы откуда сюда попали — с Луны что ли?!

— Мы — командированные, — объясняю я, — не ели целый день, а все столовые и магазины у вас уже закрыты. Вот и забрели к вам. А что не так?

— Вы сумасшедшие? — не успокаивалась официантка. — Вы видите, сколько людей в очереди стоит? Они с обеда стоят и ждут, чтобы купить по 150 граммов водки. У нас на весь город всего три ресторана, в которых продается спиртное. Ишь ты: подай им супчику! Вот скажу сейчас очередникам, они вас быстро заставят места освободить, субчики!

Угроза была, действительно, существенной, и потому мы с водителем посчитали за благо встать и уйти на радость первым в длинной очереди у входа. В сумрачном настроении шли мы к гостинице. «Вот заказали бы водочки — поужинали бы, — думалось мне. — Ну, я-то ладно — трезвенник, а водителю чего не выпить? За руль сегодня не садиться»…

— Ну, я-то ладно — трезвенник, — прервал мои невеселые мысли водитель. — Ну, а тебе-то чего не выпить было, а? Поужинали бы…

В. Г. МАКАРОВ