Все или почти все, что мы знаем о страусах — быстро бегают, прячут от испуга голову в песок, не летают и живут где-то в жарких странах.
Так вот: страусы летают и еще как! Со скоростью не меньше тысячи километров в час. Во всяком случае, примерно три тысячи триста километров за три часа сорок минут преодолел страус на пути из Краснодара в Новосибирск. Правда, на Ту-154.
— Перелет дался малышу нелегко, — сочувственно говорит его сопровождающая Татьяна Петухова, заведующая отделом орнитологии Новосибирского зоопарка. — Страус — птица ранимая, легко подверженная различным стрессам. А тут — и климат другой, и разница во времени, и взлет-посадка, и обстановка. Устал.
Более чем трехчасовой перелет и люди-то переносят по-разному, а что говорить о неумеющих летать птицах? Тем более что коротать время страусу было не с кем: кругом одни коробки да ящики — летел он в грузовом отсеке. И сам малыш (шесть месяцев по страусиным меркам — еще даже не тинейджерский возраст) был упакован в обычную картонную коробку — большого, правда, размера — с кучей отверстий для воздуха. А высвободив, наконец, в зоопарковской «ГАЗели» голову из коробки, он первым делам «приложился» к пластиковому горлышку карачинской.
— Всяких животин перевозил, но такого беспокойного «пассажира» у меня еще не было, — усмехался водитель Олег Акимов, в очередной раз отодвигая плечом голову любопытного «африканца», мешающего везти машину.
— «Африканец» он весьма условный, — сообщила Татьяна Петухова. — Родился и вырос в Краснодаре, там африканских страусов разводят на специальной ферме. Нашему зоопарку достался благодаря компании «ТСТ Карго». Если бы ни она — кто знает, когда бы еще увидели этих птиц наши посетители. Особенно страусы почему-то нравятся детям. Правда, расстраиваются, что не видят, как он голову прячет: так ведь не песок под ногами — вот и не прячет.
И может, зря, что не песок — от иных посетителей им как раз лучше спрятать именно голову: несмотря на запрещающие таблички, зачастую и дети, и взрослые норовят подкормить заморских птиц чем придется. А страус — птица особенная. Прежняя пара погибла именно от того, что «съела что-то не то».
— По осени привезем ему подругу, — говорит Татьяна Ивановна. — Правда, она уже взросленькая, так что потомства ждать придется не сразу. И перевозить ее придется по-другому: в картонную коробку не войдет.
Пока страусенок будет довольствоваться соседством со шлемоносным казуаром — ближайшим родственником страусов, таким же не умеющим летать, но более тяжелым: он считается самой тяжелой птицей. Сосед солидный и по весу — под семьдесят килограммов, и по возрасту — ему, говорят, уже за тридцать лет. Хотя соседство могло бы быть и повеселее, все равно новому «жильцу» зоопарка повезло: иных его собратьев на той ферме в Краснодаре выращивают для других целей — на мясо и для пуха. А сосед хоть и старый, но, глядишь, чего и подскажет, когда подруга приедет осенью…