Начал поспевать крыжовник. Скороспелые сорта обычно довольно крупные, сиренево-фиолетового цвета ягоды. Каковы сроки сбора ягод крыжовника?
В отличие от всех других ягодных культур, крыжовник собирают и в полной, и в так называемой технической зрелости. Техническая зрелость ягод наступает на 10–15 дней раньше полной, или потребительской. Ягоды крыжовника в фазе технической зрелости имеют твердую консистенцию и начинают приобретать окраску, свойственную сорту. Такие ягоды являются хорошим сырьем для всевозможных переработок. Незрелые плоды собирают тогда, когда они еще не достигли полной величины, твердые, имеют зеленую окраску и диаметр ягод 1–2 см. При таком раннем сборе растения истощаются значительно меньше. Незрелый крыжовник — первая ягода для переработки.
Полузрелые плоды собирают при достижении нормальной для данного сорта величины, но еще твердые. Следует иметь в виду, что после сбора ягоды крыжовника многих сортов плохо дозревают. В годы с частым выпадением осадков у сортов с яркоокрашенными плодами ягоды рекомендуется снимать, когда они станут розовыми (во избежание потерь от растрескивания). Через 1–2 дня хранения ягоды приобретают характерный для них внешний вид и годны для употребления и реализации.
Чтобы при сборе ягод не поранить руки шипами, рекомендуется работать в кожаных перчатках или надевать на левую руку брезентовую рукавицу. Зрелые ягоды следует отрывать вместе с плодоножкой. Иногда используют так называемую гребенку. Нечто вроде наперстка на палец, из которого торчат зубчики. Ветку берут за кончик, а «гребенкой» тянут ягоду. Но этот способ хорош, может быть, для промышленных садов, но не для наших небольших участков. Поработаем сами осторожно, тем более такую «гребенку» еще надо сделать. Может быть, и найдутся умельцы.