Нельзя кабарожкам бегать по дорожкам

Потому что их подстерегают ловушки браконьеров

Еще пятиклассником прочитал об этом ценнейшем диком парнокопытном олене-карлике, обитающем только в Азии, в журнале «Охота и охотничье хозяйство».

В те «застойные» годы редакции охотничьих изданий больше беспокоились о просвещении читателей и заботились о сохранении ресурсов промысловых зверей и птиц. Это теперь на их страницах почти сплошь реклама оружия, прицелов, патронов, снаряжения, вездеходной техники для истребления дичи с шиком вперемежку с восторженными описаниями «элитных» сафари без единого слова о необходимости бережного отношения к природе и её диким обитателям. Ныне приходится с горечью констатировать беспрецедентное в истории страны попустительство браконьерству со стороны общества и государства.

Запомнились и рассказы старшего брата, возвратившегося с нелегкой службы в войсках стратегического назначения на юге Забайкалья. Находясь при оружии во время перемещений на автомобилях с баллистическими ракетами по безлюдной местности, военнослужащие порой добывали изюбря, косулю, а чаще всего именно кабаргу, чем разнообразили небогатый солдатский рацион. Тогда, в середине 60-х, дичи в Сибири было куда как больше, чем теперь.

Ещё совсем недавно западная граница ареала кабарги проходила недалеко от Новосибирска, по западному склону Кузнецкого Алатау в Кемеровской области и в предгорьях Алтайского края. К настоящему времени этот вид там практически не встречается. Год от года меньше оленей-карликов становится в Хакасии и Туве. В Южном Забайкалье численность кабарги за последние 15 лет сократилась в 7–9 раз. Общая её численность в горах юга Сибири, по оценке специалистов, не превышает ныне 20 тысяч особей. Несмотря на запрет, кабаргу продолжают добывать нелегально, поскольку спрос и цены на так называемую «кабарожью струю» очень высоки, а охотоведы и таможенники в силу ряда причин до сих пор не в состоянии заблокировать оборот продукции, добытой и реализуемой без соответствующих разрешений. Отлов ценных животных в известных браконьерам местах их обитания производится круглогодично с применением петель, настороженных на звериных тропах.

Кроме небольших размеров с высотой в холке до 70 сантиметров и весом взрослых особей от 10 до 17 килограммов, кабаргу отличает от других оленей полное отсутствие рогов, а также наличие у самцов сильно выступающих внизу мордочки длинных острых клыков, которые те пускают в ход при стычках с соперниками во время предбрачных игрищ. Поскольку передние ноги значительно короче задних, кабарга при опасности не может долго бежать, а стремится быстро подняться по склону и замереть где-нибудь на уступе, становясь легкой мишенью для стрелка из нарезного оружия. Для охотоведов не составляет особого труда при этом живьем отловить её петлей с ограничителем, привязанной к длинному шесту.

К сожалению, попытки содержать кабаргу в неволе далеко не всегда успешны. По-видимому, выросшим на воле животным трудно перейти на «казенные» зоопарковские корма вместо привычного рациона, в котором преобладают лишайники, покрывающие стволы или свисающие с веток деревьев в тенистых межгорных котловинах. Они также беспомощны в противостоянии врагам, проникающим в клетки, т.к. привыкли при опасности не давать отпор, а лишь подниматься на ближайшее доступное им возвышение. Коллега рассказывал, как с трудом выращенный на биостанции из детеныша красавец-самец кабарги однажды утром был найден мертвым в вольере. Он умер как бы во сне, от потери крови через сонную артерию на шее, которую ночью ему прокусил небольшой хищник вроде куницы. Сотрудники зоопарка как-то рассказывали, что обе кабарожки, которых они пытались приучить к жизни в неволе, так и погибли от истощения, поскольку не смогли противостоять набегам обнаглевших серых крыс на их кормушки.

Чрезвычайная ценность «кабарожьей струи» тем не менее поддерживает интерес к разработке способов разведения кабарги в неволе. В подмосковном научном центре «Черноголовка» с 1976 года по настоящее время существует ферма площадью около 20 гектаров, на которой регулярно получают приплод и даже прижизненно собирают от самцов секрет их желез. От исходного поголовья, в котором было только пять отловленных в природе особей, а именно два самца и три самки, уже получено более 200 потомков в семи поколениях. Однако главная задача зоологов, охотоведов, надзорных и контролирующих служб, да и всех сибиряков без исключения, заключается в сохранении диких популяций кабарги. Пока же остается справедливой поговорка: «Что имеем, не храним. Потерявши, плачем».