Официально этот праздник называется «Перенесение мощей святителя и чудотворца Николая из Мир Ликийских в Бар». Редкий случай, когда в России празднование совершается, а в православной Греции нет. Это перенесение православные греки не признают, так как считают, что в 1087 году эти мощи просто были у них выкраны.
Дело же было так. В ХI веке Византия переживала тяжёлое время. Турки теснили греков, постепенно отвоёвывая у них территории. Над мощами святителя Николая, хранящимися в византийских Мирах Ликийских нависла угроза. Жители прибрежного итальянского города Бар (ныне Бари), среди которых было немало греков, решили выкрасть мощи, что они и сделали. С тех пор эти мощи, которые на протяжении нескольких веков источают благовонное миро, хранятся в католической базилике святого Николая итальянского города Бари. А для греков потеря мощей стало печальным событием, потому они этот день и не празднуют.
Народное название праздника – Никола Летний или Никола Вешний. Другой праздник святителю, который совершается 19 декабря, называют Николой Зимним. Существует ещё один негласный праздник святому – 11 августа, день его рождества. Но праздник этот неофициальный, так как в традиции православной Церкви днём памяти святого является не день его рождения, а день кончины. То есть день рождения духовного, перехода в мир иной, в Царство Небесное.
Исключение составляет лишь Христос, Богородица и Предтеча Господень Иоанн. Но, учитывая, что богослужебные тексты на рождество Николая Угодника существуют, вполне возможно, что праздник этот в будущем станет официальным, каким он и существовал когда-то на Руси, но был устранён в период правления императрицы Екатерины II.
В русском народе святителя Николая называют Угодником Божиим, потому что считается, что он настолько угодил Богу, что Тот дал ему власть решать все проблемы тех, кто к нему обращается за помощью. Ещё при своей земной жизни Николай Чудотворец прославился как умиротворитель враждующих, защитник невинно осуждённых и избавитель от напрасной смерти. А, вспоминая, как он тайно пожертвовал дочерям разорившегося мужчины денег на приданое, чтобы они могли выйти замуж, Николая Угодника просят о благополучном замужестве дочерей.
На основании же случая, когда он силой молитвы усмирил бурю, разыгравшуюся на море, которая чуть не потопила корабль, на котором находился он сам, его считают покровителем моряков и всех плавающих. Но обращаются к Николаю Угоднику практически по любому наболевшему вопросу.
На Руси Николай Чудотворец всегда являлся самым почитаемым святым. Дни его памяти ставились в один ряд с великими православными праздниками. В этот день люди обязательно посещали богослужение. В честь святителя Николая назывались города и селения. Так, наш Новосибирск, бывший Ново-Николаевск, был назван в честь Николая Угодника, главная же улица нашего города – Красный проспект когда-то был проспектом Новониколаевским. А часовня в центре нашего города, которую разрушили в 1930 году и восстановили в 1993 году и, которая символизировала центр Российской империи, носит имя святителя Николая.
Но хочется отметить, что в православном русском народе языческие корни были неистребимы. Немало примет и обычаев было связано и с праздником Николая Угодника. Так, считалось, что, умывшись утренней росой на Николу Летнего, можно в течение всего года избежать бед и привлечь счастье. А счастья хочется всем, независимо от веры, какую человек исповедует.
