24 декабря западные христиане встречают Рождественский сочельник, а 25-го – Рождество Христово. Дата празднования не совпадает с православным Рождеством (7 января), отличаясь на две недели из-за расхождений в принятом летоисчислении – юлианском и григорианском.
В дореволюционной России, в отличие от Европы, пользовались менее точным юлианским календарем, который отстает ежегодно на 11 минут и 14 с половиной секунд. На протяжении столетий этот календарь постепенно накопил ошибки, по сравнению с более точным григорианским календарем приведшие к разнице в 13 суток.
Таким образом, до 1918 года в России отмечали Рождество, как и в Европе, 25 декабря – однако этот день наступал у нас на две недели позже. После перехода России на григорианский календарь разница с Европой была упразднена. Однако русская православная церковь продолжила отмечать Рождество по-старому, невзирая на новый календарь, и, таким образом, дата сместилась на 7 января.
Согласно одной из современных гипотез, выбор даты Рождества произошел по причине одновременного празднования ранними христианами Боговоплощения (зачатия Христа) и Пасхи. Соответственно, в результате прибавления к этой дате (25 марта) девяти месяцев и получилась нынешняя дата.
Праздник Рождества Христова имеет пять дней предпразднества (с 20 по 24 декабря) и шесть дней попразднества. В канун соблюдается особо строгий пост, получивший название сочельника, так как в этот день употребляется в пищу сочиво — сваренные с медом пшеничные или ячменные зерна. По традиции, пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды.
Читайте также – «Рождественский пост в 2019 году – какого числа начинается».
