Рекордной концентрацией звезд на льду отметится чемпионат мира-2019. Нынешнее первенство проводится позже обычного, и к его началу освобождается небывалое количество игроков Национальной хоккейной лиги. Россия сыграет на турнире в Братиславе и Кошице самым представительным составом за многие годы. По сравнению с форумом годичной давности, на котором наши соотечественники остались без медалей, это просто небо и земля.
С одной стороны, есть проверенная «старая гвардия» в лице главного снайпера НХЛ современности, трехкратного чемпиона мира Александра Овечкина, трехкратного обладателя Кубка Стэнли Евгения Малкина и олимпийского чемпиона-2018 Ильи Ковальчука. С другой, достаточно игроков в самом соку. 25-летний Никита Кучеров в минувшем регулярном чемпионате стал лучшим бомбардиром и ассистентом НХЛ, набрав фантастические 128 очков, – это лучший результат за всю историю выступлений россиян в сильнейшей лиге мира.
24-летний вратарь Андрей Василевский – лидер среди голкиперов по числу победу (39) в прошедшем регулярном чемпионате НХЛ. Нападающий Евгений Кузнецов в сезоне 2017-2018 годов вместе с Александром Овечкиным и Дмитрием Орловым выиграл Кубок Стэнли – главный трофей заокеанского хоккея.
Клубы, за которые выступают Овечкин, Малкин и Кучеров, были в числе главных претендентов на Кубок Стэнли, но неожиданно вылетели уже в первом раунде плей-офф. Это и позволило им присоединиться к сборной России во время подготовки к чемпионату мира.
Большие надежды болельщики связывают с триумфаторами Олимпиады в Пхенчхане-2018 – топ-игроками КХЛ Кириллом Капризовым и Никитой Гусевым. В «регулярке» первый с 30 голами стал лучшим снайпером, а второй – лучшим бомбардиром (82 очка) и распасовщиком (65 передач). Капризов к тому же выиграл Кубок Гагарина в составе столичного ЦСКА.
Такая линия нападения способна повергнуть в ужас любую оборону. А вот с защитой не все так очевидно. Есть крепкие мастера, вроде чемпионов мира среди молодежи-2011 Никиты Зайцева (бывшего капитана новосибирской «Сибири», а ныне защитника «Торонто») и Дмитрия Орлова, но в целом эта линия не выглядит непроходимой. Тем не менее с таким составом Россия – фаворит номер один мирового первенства. Не будет большим преувеличением назвать эту сборную командой мечты.
Впрочем, наши конкуренты тоже не дремлют. Лидеры североамериканской лиги едут не только к нам. Солидными составами располагают Швеция (выигравшая два последних чемпионата мира), США, Канада. Не стоит сбрасывать со счетов Чехию и Финляндию. И все же наша дружина выделяется на общем фоне. Теперь главное – чтобы россыпь звезд стала крепким коллективом. Хоккейная история, в том числе отечественная, знает немало примеров, когда имена растворялись на льду. Будет командная «химия» – придут и победы.
Матчи чемпионата мира покажут «Первый канал», «Матч ТВ» и «Матч! Игра». Предлагаем вашему вниманию расписание матчей сборной России на групповом этапе (указано московское время):
10 мая 17.15 Россия – Норвегия
12 мая 13.15 Россия – Австрия
13 мая 17.15 Россия – Чехия
15 мая 21.15 Россия – Италия
18 мая 13.15 Латвия – Россия
19 мая 21.15 Швейцария – Россия
21 мая 21.15 Швеция – Россия
