Слаще морковки... Намного

Пацаны катали по полу деревянные выструганные отцом машинки или в упор «стреляли» друг в друга из пистолетов, выпиленных из дощечек, кувыркались, играли в прятки, заползая под кровати, на русскую печку, за комод, схватывались бороться.

Отец с матерью на работе, ребятишки оставались под присмотром деда Якова и бабушки Марьи, старых родителей матери, Зинаиды. Она трудилась разнорабочей, муж Федор — грузчиком...

Дед же Харлампий, отец Федора, ехал из города на попутной машине ЗИС-5 в гости к сыну со снохой. В кабине холодище! Резиновый шланг, выведенный в кабину от двигателя, направленный на стекло, тепла давал мало.

Стекла затягивало льдом, и водитель постоянно протирал свое стекло горстью соли, завернутой в тряпку. За пазухой прятал от холода дед Харлампий подарок внукам.

Ехали до нужной деду деревни долго, часов шесть. Говорили о жизни, недавно закончившейся войне. Водитель, вернувшийся домой всего год назад, рассказывал деду о том, как громили немцев. Семидесятилетний дед воевал в Первую мировую, гордился «трехлинейкой»: «Очень честная винтовка! Мы, бывало, когда противник из болот наступал по тропочкам друг за другом, по 5 — 7 человек на одну пулю нанизывали. Семь ранений имею и сам...» Ругали давно стоящие морозы, радовались, что страну отстояли.

Дед вылез в деревне Прямское, рассчитался с водителем, отдав ему рубль, и двинулся к дому сына. Зашел в сени, тихонько приоткрыл дверь в избу, увидел игравших на полу милых его сердцу внуков, достал из-за пазухи хранимые им два больших краснобоких яблока и в приоткрытую немножко дверь одно за другим катнул их по цветным дорожкам к внукам и прикрыл дверь.

Пацаны, завидев красные яблоки, да еще зимой, которые они сроду не ели, а видели только на картинках и слышали о них от взрослых, просто обалдели от катящегося к ним от двери чудесного божьего дара. Затем резво кинулись к ним, схватили и вертели в руках, не зная, что делать дальше и откуда на их русые головки свалилось такое невиданное счастье. Но вот открылась дверь, зашел в клубах морозного пара дед, обнял и расцеловал внуков.

— Ешьте, соколики, не бойтесь, это я вам гостинец привез да вот еще по совочку, — достал он из кармана маленькие совочки играть в песочке.

Бабушка Марья вызволила из цепких рук пацанов яблоки, помыла их, отдала им. Они тут же стали уплетать сочнейшие яблоки за обе щеки.

А не так давно, в прошлом году, внуки-братья, которым сейчас уже под семьдесят, сидели за чашкой чая, вспоминали детство и решили, что не едали ничего более вкусного за свою жизнь, чем те памятные яблоки зимой.

Поминали деда Харлампия.