Узнать о том, как давно существуют те или иные представители медведей и насколько они родственно связаны, помогает анализ древней ДНК, который проводится учеными из Института молекулярной и клеточной биологии СО РАН. Для анализа были задействованы ископаемые образцы.
Работа осложняется тем, что геном современных животных считывается как открытая книга, однако древние образцы зачастую похожи на разорванные книги или обрывки страниц. Иногда в образце просто не сохраняется ДНК – остается только свалка того, что было рядом: информация о почве, выкапывавших образец людях, принявших участие в разложении микроорганизмах, различных грибах и бактериях. В идеальных условиях расчет сохранности ДНК составляет один миллион лет, но не каждый образец после смерти попадает в «холодильник» на минус 74 градуса.
«В наших исследованиях были костные образцы, которые подверглись прохождению через пищеварительный тракт гиен, что тоже воздействовало на ДНК. Чтобы отличить, выделили ли вы ДНК из искомого образца, сидевшего рядом ученого или собаки, которая дома потерлась об его ногу, были придуманы строгие критерии аутентичности», – рассказала изданию «Наука в Сибири» младший научный сотрудник лаборатории сравнительной геномики ИМБК СО РАН Анна Дружкова.
В результате выяснилось, что самыми первыми от общего предка отделились американские и тибетские медведи, а уже потом пещерные, белые и следом – все бурые. Места обитания белых и бурых медведей периодически смешивались из-за изменения климата, однако генетический анализ показал, что белые были отдельным видом уже 700 тысяч лет назад.
В Новосибирском зоопарке счастливо обитают оба этих вида. Среди них – легендарный бурый медведь Леха, который знаменит тем, что несколько раз откусывал руки посетителям. В этом году Леха в очередной раз стал отцом.
