Скорцонер, или черный корень, называют иногда еще черной морковью. Растение это двулетнее: в первый год образует розетку листьев и стержневой длинный (30-35 см) корень темно-коричневой или черной окраски. Корни хорошо зимуют как в грунте, так и в хранилище. Если на другой год корнеплод не выкопать, он пустит стрелку, на которой после цветения завяжутся семена. Перезимовавшие в грунте корнеплоды раньше отрастают и больше дают семян.
Цветет скорцонер долго (июль-август). Интересно, что в России эта культура сначала была как кормовая и отчасти декоративная. К сожалению, черный корень до сих пор широкого распространения не получил. Даже овощеводы-любители мало знакомы с интересным растением. И обзаводятся им неохотно, несмотря на высокие вкусовые и питательные свойства корнеплода. Тушенный в масле скорцонер напоминает спаржу, так что он вполне может заменить эту еще большую диковину. Отваренные в соленой воде и поджаренные на сливочном масле корнеплоды - приятная приправа ко вторым блюдам. Сушеный скорцонер обогатит суповую смесь. Из молодых отбеленных листьев готовят вкусный салат.
Сеют скорцонер весной или в конце лета. Посев проводят либо в две строки с расстоянием между рядами 25-30 см, а между строчками 60 см, либо в одну строку с расстоянием в междурядье 45 см. В ряду после прореживания растения оставляют в 5 см одно от другого. Глубина заделки семян 2,5-3 см.
Чтобы в первый же год получить крупные корнеплоды - сеять надо ранней весной. При летнем посеве корни получаются мелкие. Впрочем, они хорошо перезимовывают и достигают наибольшей массы в следующем году. Убирают корнеплоды до заморозков, при этом копают их осторожно, не травмируя. Хранят во влажном песке.
Для скорцонера нужна почва, богатая органическими веществами. Лучшие предшественники - огурцы, помидоры, картофель и лук. Свежие органические удобрения не вносят. Уход за посевами такой же, как и за морковью.
