В церковном календаре этот день называется Усекновением главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Пророк Иоанн называется Предтечею Господнем, потому что своими проповедями подготавливал иудеев к пришествию Мессии – Иисуса Христа. Но, к сожалению, он не был понят царём Иродом Антипой (сыном Ирода Великого), который «по пьяной лавочке» приказал отрубить ему голову.
В память об этом трагическом событии, а также из уважения к образу жизни пророка Иоанна, который всю свою жизнь строго постился, православные в этот день и накладывают на себя пост. Произошло же это печальное событие следующим образом. Когда арестованный пророк Иоанн томился в темнице, царь Ирод устроил у себя роскошный пир, на который пригласил своих близких друзей и нужных людей. Был он к тому времени женат на Иродиаде, которую увёл у своего единокровного брата Филиппа I.
Иудейский народ был сильно возмущён поступком своего правителя, который женился на замужней женщине, а не на вдовице. Мало того, бывшая жена Ирода Антипы, опасаясь за свою жизнь, сбежала от мужа, который воспылал страстью к чужой жене, и укрылась у своего отца – царя соседнего государства, который после этого стал готовиться к войне с Иудеей.
Но простой народ помалкивал, опасаясь последствий своего недовольства, а вот пророк Иоанн открыто обличал царя и продолжал обличать его вместе с новой женой, когда оказался в темнице. И вот во время пира, когда было прилично выпито спиртного, Ирод и все присутствующие настолько восхитились танцем дочери Иродиады, что царь пообещал ей выполнить любую её просьбу. Та побежала к матери за советом, что же такого пожелать? И мамаша, которая жаждала наказать обличавшего преступную связь пророка, тут же потребовала попросить у царя голову Иоанна.
Изрядно выпившему царю Ироду Антипе, хотя он и боялся Божьего гнева, пришлось сдержать своё слово, и он отдал приказ обезглавить Иоанна. Будь он трезвым, никогда бы не сказал своей падчерице: «Проси у меня, что хочешь». И поэтому вполне логично, что Всероссийским днём трезвости, который решили установить в царской России в 1913 году, был выбран День усекновения главы Пророка Иоанна.
С утверждением Советской власти практически все дореволюционные праздники были отменены. Отменили и День трезвости, во многом и потому, что он был связан с Православной церковью. Но 25 июля 2014 года Священный Синод РПЦ восстановил ежегодное празднование Всероссийского дня трезвости. Согласно светскому календарю он пришёлся на 11 сентября. Постящиеся в этот день православные христиане не только скорбят о пророке Иоанне, но и молятся обо всех людях, «страждущих недугом винопития».
Ну и стоит сказать несколько слов о приметах на День усекновения главы пророка Иоанна. Бытует устойчивое мнение, что в этот день нельзя есть что-то круглое. Дескать, эти ягоды, овощи и фрукты напоминают человеческую голову. А в городской среде родилось поверье, что в этот день нельзя рубить капусту, что вызывает улыбку у сельских жителей и вообще у тех, кто знает, что в начале сентября капусту вообще не рубят, а ждут первых лёгких заморозков, которые, как правило, приходятся на конец сентября, начало октября. В любом случае все эти приметы не имеют никакого отношения к пророку Иоанну и являются отголосками язычества.
Заблуждаются также те, которые утверждают, что в этот день нельзя крестить детей. Крестить можно в любой день, а на Иоанна Предтечу особенно, так как он крестил в Иордане всех людей и даже Самого Христа, потому и называется Крестителем.
А вот свадьбы, поскольку они связаны с шумным застольем, русские люди 11 сентября (29 августа по старому стилю) не играли, так как знали, что печальное событие, которое Церковь отмечает в этот день, произошло на весёлом пиру. И вообще, памятуя о скромном пророке, старались этот день провести в тишине и спокойствии.
