В фондах музея сохранились фотографии рождественских праздников в семьях новониколаевских инженеров-первопроходцев, в лагере для военнопленных, в церковно-приходской школе и на Обском переселенческом пункте. В любых жизненных ситуациях новосибирцы катались на коньках и наряжали елки. Праздник был под запретом лишь в первые годы советской власти.
Самое раннее свидетельство зимних забав первопоселенцев Ново-Николаевска отмечено 1895 годом. В архиве музея сохранилась фотография – группа молодых людей в мундирах инженерного ведомства и барышень в длинных юбках на катке в селе Кривощеково. Мастера фигурного катания уверенно держатся на льду, для новичков есть специальное деревянное приспособление.
Первое Рождество отметили в Ново-Николаевске в 1897 году. Тогда медперсонал Обского переселенческого пункта нарядил первую елку для детей переселенцев. Елка 1898 года тоже была скромной. Праздник отметили в церковно-приходской школе у храма Александра Невского. Первое каменное здание Ново-Николаевска было уже почти достроено.
Рождественский утренник с елкой учащихся регулярно проводили в городском училище. За организацию праздника с театрализованным представлением, литературными вечерами, угощением и играми отвечало Общество попечения о народном образовании. С 1907 по 1916 годы стали заливать каток для всех горожан у базарных весов и городской электростанции во дворе нынешней мэрии, справа от реального училища.
Новогодние праздники для детей из бедных семей устраивали богатые, именитые новониколаевцы. Таким меценатом была и городской фотограф Анна Удельт (Кукк). Её заведение «Фотография «Балтийская» находилось на территории сегодняшнего Первомайского сквера.
Каток заливался даже в лагере для военнопленных, который располагался у реки Каменка.
Судя по архивным фото, Рождество и Новый год в Ново-Николаевске еще широко отмечали в 1919 году. В тот год заливали каток на Старобазарной площади и украшали его елками. В 20-х годах в качестве антирелигиозной пропаганды в стране отмечали комсомольское Рождество и Пасху. Только с 2025 года в СССР началась плановая антирелигиозная работа, а Рождество стало обычным рабочим днем.
Вернуть новогоднюю елку детям решили в канун 1936 года. Один из первых новогодних праздников устроили детям работников треста «Кузбассуголь» в школе №50 (сейчас это школа №54). Также елки зажглись в детском доме № 1, в детдомах завода «Труд», мылзавода и лесозавода.
В годы Великой Отечественной войны новосибирцы не забывали про Новый год. Катки и снежные горки заливались у школ и общежитий, ёлки ставили в детсадах и школах, в Театре юных зрителей и в парке Кирова.
Первую общегородскую елку установили в Новосибирске в 1942 году. Новогодние городки появились в саду имени Сталина и на одноименной площади. Новосибирцы отметили праздник и дали клятву трудиться для победы над врагом. Эту елку в первые дни 1943 года нарисовал художник Василий Викулов, бывший в Новосибирске в эвакуации.
В 1958 году главную ёлку Новосибирска украсили атомным ледоколом «Ленин» и аркой с надписью «Миру - мир». Вокруг ёлки вращалась модель искусственного спутника Земли и издавала сигнал: пи-пи-пи.
На левом берегу самую грандиозную елку ставили на пустыре, где сейчас находится Монумент славы. В канун 1965 года там установили большую горку-ракету – из нее выходил космонавт. На крыше дома по Пархоменко, 10 красовался спутник.
Потом елку с космонавтом и ледовый городок перенесли на площадь Маркса. Как рассказал VN.ru сотрудник музея Новосибирска Константин Голодяев, огромный пустырь в центре площади назывался «поле дураков». «Я мальчишкой ходил уже именно сюда. Особым форсом было прокатиться с высокой ледяной горки стоя на ногах и не упасть. В общем, можно было и развлечься, и нос разбить, а при желании и на неприятности нарваться», – вспоминает Константин Голодяев.
В наши дни Новосибирск украшают праздничной иллюминацией и световыми композициями. Главная городская елка установлена перед НОВАТом в Театральном сквере.
