Дата Масленицы непостоянна, так как она зависит от того, когда в тот или иной год отмечается православная Пасха. Масленица всегда начинается за 8 недель до Пасхи. В 2021 году Масленица начнется 8 марта, а закончится14 марта. Пасха же будет отмечаться 2 мая.
В дохристианское время Масленицу называли Сырной седьмицей, когда было приянто плотно и вкусно наедаться. Как раз после Масленицы наступает Великий пост, во время которого излишества на столе под запретом. В этом году Великий пост начнется 15 марта после последнего дня Масленицы – проводов зимы.
Главные обряды Масленицы, сохранившиеся до наших дней, это разгульное веселье, сжигание чучела Зимы в последний день Масленичной недели и обилие блинов, которые символизируют собой солнце и весну. Специальные ритуалы существовали и для неженатой молодёжи, которую в праздничные дни подталкивали к браку и продолжению рода.
Каждый день Масленичной недели особый. Понедельник – встреча Масленицы. Наши предки в этот день встречали сватов. Вторник называли «заигрыши», это особое время смотрин для девиц. В среду праздновали «лакомку», зять приходил к теще на блины, и та демонстрировала гостеприимство и радушие. Четверг иначе называли «разгулом», это первый день так называемой Широкой масленицы, когда народ собирался на массовые гуляния, а вечером вспыхивали костры, через которые совершали ритуальные прыжки. Пятница – обратная среда, в этот день теща приходила на блины в гости к зятю. Суббота – «золовкины посиделки», в этот день в гости приглашали родственников мужа. Завершали же Масляничную неделю проводы зимы, тогда же празднуют и Прощенное воскресенье. В этот день принято поминать усопших, просить у людей прощения за причиненные обиды и сжигать чучело Масленицы.
