«Сибирь» долгое время находилась на границе зоны плей-офф, пытаясь догнать ближайшего соперника по турнирной таблице – «Трактор». Однако недавняя победа челябинцев над «Динамо» отдалила «Трактор» от «Сибири» на четыре очка.
И чтобы сохранить шансы на плей-офф, 20 февраля новосибирцам было мало побеждать – нужно еще было надеяться на поражение «Трактора» от «Торпедо» в основное время. Учитывая степень мотивации «Сибири» и малую вероятность выхода на новосибирский лед сильного состава «Автомобилиста», который уже решил все задачи, эксперты склонялись перед матчем к победе «снежинок».
Но ожидать результата игры в Нижнем Новгороде не пришлось – «Сибирь» проиграла гостям со счетом 3:4 и лишилась всех шансов дотянуться до плей-офф.