Мария родилась в деревне под Ельней в Смоленской области. В марте 1943 года ее вместе с другими жителями деревни загнали в товарный вагон и повезли в Германию.
«Нас привезли в один из самых жутких лагерей массового уничтожения людей – Бухенвальд, мне пришлось уменьшить свой возраст, чтобы не попасть в число тех заключенных, которых заставляли отвозить трупы расстрелянных солдат и евреев в крематорий. Печи дымили день и ночь», – рассказывала Мария Степцова журналистам.
По воспоминаниям женщины, люди в лагере медленно умирали от истощения. Перед сном было принято прощаться друг с другом, потому что никто не знал, наступит ли для него утро. От безысходности некоторые узники бросались на колючую проволоку, чтобы умереть от удара током. Спасение пришло в 1945 году. В апреле в Бухенвальд вступили войска освободителей. Какое-то время пятнадцатилетняя Маша, хорошо знавшая немецкий язык, работала в городе Тангермюнде и переводила допросы пленных, потом они с мамой смогли вернуться в СССР и оказались в Кузбассе.
«Мария Макаровна была невероятно доброй, скромной и ответственной. Очень любила дочь, зятя, внука и правнуков. Через всю жизнь пронесла стойкость и активную жизненную позицию», – поделилась с пресс-службой наукограда Кольцово подруга ее дочери Жанна Якушина.
Редакция VN.ru приносит соболезнования семье и близким почившей долгожительницы.
