В первые военные месяцы, учащиеся техникума вместе с горожанами сооружали оборонительные рубежи в районе Владимира и Суздаля. 28 декабря 1942 года Фрунзенский райвоенкомат, города Иваново призвал Леонида Шабалкина в армию. Сначала Ивановский учебный полк, потом московское военно-инженерное училище.
Фронтовая служба Леонида Ивановича началась на Украинском фронте в 18-ом отдельном мостостроительном батальоне командиром взвода.
Боевое крещение Леонида состоялось в тридцати километрах от Львова в городе Тернополь. Непосредственно в боях батальон Шабалкин не участвовал. Батальон шёл за пехотой, принимал участие в форсировании рек Днестр, Сан, Висла, Одер.
«Когда наш 18-ый батальон под бомбёжкой в германском городе Брик восстанавливал шоссейный мост через Одер, — вспоминает Леонид Иванович, — спасаясь от осколков ныряли в воду. Было это в марте 1945 года. Вода плюс пять градусов. Нырнём, вынырнем и снова работать. Восстановили мост за 10 часов».
В феврале 1945 года при прорыве на Сандамирском плацдарме Шабалкин был ранен. Привезли в госпиталь города Питчен. Но долго в госпитале не пролежал, сбежал, чтобы не отстать от своего батальона.
После победы батальон Леонида Ивановича Шабалкина отправили из Германии в Австрию. Восстанавливать мосты через каналы Дуная.
Демобилизовавшись, Шабалкин вернулся домой, завершил учёбу и был направлен в Новосибирск на завод «Химконцентратов», где и проработал до 2000 года.
Пятнадцать правительственных наград украшают праздничный костюм Леонида Ивановича, в том числе боевые — орден «Отечественной войны 2-ой степени» и медаль «За победу над Германией».
