Судя по палеонтологическим останкам, обнаруживаемым при археологических раскопках, этот вид сурков ранее встречался и довольно далеко к востоку от Томи. В наше время он там безвозвратно исчез. Сейчас сурок Кащенко находится под угрозой истребления и в Новосибирской области.
«Именно этот довольно редкий и генетически своеобразный сурок Кащенко скоро исчезнет. Охотоведы намеренно маскируют этого сурка под названием «серый» или «алтайский», который с большим ареалом и сравнительно высокой численностью. Для меня открытие, что сезон охоты на сурка объявляется в начале лета. Думаю, что это делается для легализации нахождения в угодьях лиц с охотничьим оружием среди лета, когда практически все виды охотничьих птиц и млекопитающих заняты выращиванием потомства и трудно иначе внятно объяснить стрельбу и установку капканов», — возмущается кандидат биологических наук Алексей Яновский.
Недавно сурка Кащенко случайно заметил житель Черепановского района Илья Суслов. «Живность в наших местах, на самом деле, не редкость. Когда проезжаю мимо, часто встречаю, например, журавлей. Один раз дорогу перебежал лось, а однажды прямо перед машиной из стройных зарослей кукурузы на асфальт выпрыгнула косуля. В прошлом году вдоль дороги лисята бродили. Из березового молодняка зайцы выглядывают. В этот раз еду и вижу что-то рыжее на обочине. Думаю, бобр! Подъехал ближе. Зверёк отбежал и спрятался в кювете. Я вышел из машины с фотоаппаратом. Оказалось, что это сурок. Обычно крадусь, чтобы поймать зверя в кадр, но тут сурок спокойно разлёгся в траве и позирует. Он позволил себя примерно с минуту разглядеть и пофотографировать. Затем он резко развернулся и широкими прыжками убежал в низину. Со спины показался очень упитанным и крепким. Надо же, какой красавец! Сурков я не встречал ни разу», — рассказал VN.ru автор фото Илья Суслов.
«C 26 мая начинается прием заявлений и выдача разрешений на добычу охотничьих ресурсов (сурок серый) на территории общедоступных охотничьих угодий Болотнинского, Искитимского, Маслянинского, Мошковского, Новосибирского, Сузунского, Тогучинского, Черепановского районов Новосибирской области в сроки охоты 2025 года (период охоты с 15 июня по 30 сентября)», — сообщает региональный Минприроды.
В результате исследований Института систематики и экологии животных была поставлена точка в многолетних препирательствах насчет того, можно ли рассматривать сурка Кащенко подвидом серого (алтайского) или это особый вид данного рода. Генетические исследования неопровержимо доказывают, что это особый вид. В ядрах клеток сурка Кащенко по 36 хромосом, что на две хромосомы меньше, чем у алтайского сурка.
«Но я очень сомневаюсь, что новосибирские охотники разбираются в таких тонкостях.
И напомню, сурок Кащенко был включен еще в первое издание региональной Красной Книги. Для исключения его оттуда требуются более весомые причины, чем называемые чиновниками. Ареал его обитания предельно мал, и он, по всей видимости, продолжает сокращаться. Я уверен, что сурок Кащенко уязвим и подвержен истреблению из-за ценности меха и жира», — добавил Алексей Яновский.
Ученый добавил, что оценки численности сурков в Новосибирской области не заслуживают ни малейшего доверия. Специальных всеобъемлющих учетов с необходимым участием специалистов по данной группе животных давно уже никто не проводил.
Примечательно, что за многие десятилетия существования сурков Кащенко у этих симпатичных зверьков выработались своеобразные адаптации. Новосибирские сурки, к примеру, отличаются скрытным расположением нор, молчаливостью и более темной окраской.
