Болит ли голова у дятла?

Эволюция наделила эту птицу удивительными способностями

Строение головы большого пёстрого дятла
Рисунок Брюса Морсера из журнала «Национальная география»

Над этим вопросом размышляют многие орнитологи. Что бы было, если б человек всю жизнь намеренно бился головой об стену? Каким образом он бы мог избежать головной боли, сотрясений мозга или отслоений сетчатки? Известно, что дятел долбит дерево 12 тысяч раз в день со скоростью 20 ударов в секунду. Для человека это эквивалентно удару лицом об стену на скорости 25 километров в час. Человек без прочной каски неминуемо погиб бы, а дятел справляется без вредных последствий.

Оказалось, что черепные кости дятлов имеют губчатое строение и защищают мозг этих птиц, словно упаковочный пенопласт. Кроме того, в ходе эволюции дятлы обзавелись своеобразной мигательной перепонкой, которая за мгновение до удара опускается на глазное яблоко дятлов спереди и сверху, удерживая его в орбите. Но и это еще не все. Перед ударом о дерево глаз дятлов закрывает особая защитная пленка, предохраняющая его от возможного попадания осколков древесины.

Дополнительную защиту обеспечивает то, что мозг дятла относительно мал в сравнении с размерами птицы, а потому он более устойчив к сотрясениям. Таким образом, дятел может превращать в «молоток» всю массу своего тела, заботясь разве что о глазах, которые во время «долбёжки» закрываются утолщённой оболочкой.

Эта сосудистая оболочка не только защищает глаза от разлетающихся обломков, но и действует как «ремень безопасности», не позволяющий глазам в буквальном смысле вылететь из головы. Ещё оболочка служит «подушкой безопасности»: она быстро заполняется кровью, благодаря чему повышается внутриглазное давление и предотвращаются повреждения сетчатки.

За исследования приспособительных механизмов дятлов при характерном только для этих птиц специфическом способе добывания корма из толщи древесины два американских орнитолога были даже удостоены 16-й Шнобелевской премии, присуждаемой за самые курьезные результаты деятельности учёных. Церемония объявления и награждения победителей происходила в американском Гарварде, куда ежегодно собирается немало и настоящих нобелевских лауреатов, некоторые из них являются лауреатами обеих премий. Остроумные ученые полагают, что вручение подобных премий гораздо в большей степени способствует популяризации науки, чем малопонятные большинству людей научные доклады.

Известный саратовский фотограф-анималист Валерий Мосейкин однажды хотел заставить зеленого дятла, который долбил дупло на здоровенном дубе, «переехать» на другое дерево. Пока дятлов не было, он молотком вбил поперек строящегося дупла большой ржавый гвоздь. После чего спустился на землю и, ехидно потирая руки, наблюдал, как прилетевший дятел с недоумением разглядывал невесть откуда взявшееся препятствие. Однако долго злорадствовать человеку не пришлось: оценив ситуацию, дятел начал с силой молотить клювом по гвоздю. Из любопытства фотограф навел на дупло подзорную трубу и обомлел: ржавый гвоздь, вбитый в крепкую дубовую древесину почти на половину длины, под ударами птичьего клюва шатался из стороны в сторону. Через пару минут дятел выдернул гвоздь (вряд ли человек смог бы проделать то же самое даже с помощью пассатижей) и как ни в чем не бывало продолжил работу…

В Новосибирске и его окрестностях круглый год встречаются шесть видов дятлов: черный, седой, в оперении которого много зеленых тонов; большой пёстрый, белоспинный, трехпалый и малый пёстрый. Седьмой вид из представителей семейства дятловых — это вертишейка, которая совсем не похожа на дятла, встречается у нас только в теплое время года. В рационе вертишейки преобладают разные виды муравьев, которых она добывает чаще всего в наземных муравейниках или трухлявых пнях. И ей не требуется долбить древесину, как это делают дятлы в их стремлении извлечь из толщи ствола как можно больше грызущих дерево личинок. У вертишейки отсутствуют и характерные для дятлов приспособления в строении головы и клюва. Вряд ли самих дятлов не утомляют их незавидные по упорству и продолжительности труды. Очевидно, и им, как и всякому трудяге, требуются частые передышки для восстановления сил натруженных мышц и нормального кровообращения в голове.